2016年初，哈佛大学针对美国大学录取的那份研究报告相信大家都有所耳闻，大家也普遍认为它对于美国大学录取的方向会有很大影响。它对于服务意识的强调也得到很多人的支持和认可。就在一片喝彩声中，《纽约时报》专栏作者Steve Cohen却提出了很多不一样的看法，充分体现了一家专业媒体辩证思考的立场。文章内容精彩，也确实给予我们更多思考。为了让更多国内家长也能够了解（目的不是为了推翻之前的报告，而是帮助我们从不同角度去思考），江老师特意全文翻译如下。

《纽约时报》专栏文章：Real Compassion in College Admissions作者：Steve Cohen中文翻译：江老师大学录取的过程总是充满压力，很多时候还不公平，甚至有时候会传达错误的价值观。但是哈佛大学教育学院一个名叫“让关爱盛行”（Making Caring Common）的项目发布的建议内容只会让事情变得更加糟糕。在这份名为《力挽狂澜》（Turning the Tide）的报告中，哈佛项目组建议学生减少AP考试的数目，大学应该把SAT、ACT考试作为可选项（而非必选项），所有的学生都应该参加他们称为“有意义”的社区服务活动。学生们然后在大学申请的文书（essay）里分享他们从这些经历中所学到的东西。这份报告所提出的建议源自一份调查的发现：在所接受调查的美国中学生中，只有22%的人认为关心他人比自己个人的快乐或者成就重要。哈佛大学的这份报告得到了数十位大学或高中管理人员的认可，包括很多的招生官，他们都认为现有的大学申请制度造就了一代失眠的学生、负债的家长和申请的疯狂竞争。耶鲁大学已经宣称，他们会要求申请学生额外提供关于“社区参与”的文书。无论哈佛报告的建议如何有意义（谁不希望一个更加良性、公平的申请过程呢？），它能带来的改变是很小的。鼓励高中学生“为他人提供更多有意义的贡献”只会给他们提供玩弄申请制度的新机会。大学其实决定了高中的课程和学生参与的内容。在学生要选修的18门课程之外，加上报告要求的社区服务内容，再考虑到很多学生本来就还要参与体育、课外社团甚至兼职工作，这真的有点太多了。这几乎有点“位高任重”的味道（江老师注：原文用的是“noblesse oblige”，意思是享有权贵的人也同时应承担更多责任）。要做到这些，总有些东西是要放弃的，而哈佛报告建议的是学术：学生不应该被AP课程占用太多时间。但大学的招生官们又同时坦白，他们需要看到学生能够满足更高学术水平的能力证明。我们真的相信，在有4个5分AP成绩和有2个5分AP成绩的学生之间，大学不会偏向前者？报告建议弱化AP考试的原因是，它认为这样可以给低收入家庭的孩子更多机会（因为他们通常拥有更少可以参加AP课程和考试的机会）。这样看起来是更加公平，但却带向了错误的方向。降低录取标准并不能帮助学生为大学做好准备。大学应该说，它们对于社区服务和AP成绩同样关注。另外，对于很多低收入家庭的学生来说，即使他们的高中没有AP课程的资源，当地的社区学院通常也能够为他们提供需要的资源。备考SAT或者ACT也是很多高中生们的压力来源，也是通常大家认为更加富裕的家庭享有优势的地方，低收入家庭通常不具有同样水平的备考资源。大学可以在它们的录取过程表述中尝试弱化SAT/ACT，但很多学校还是有非正规的分数线要求。当越来越多的学生申请大学，招生官们总需要一些可以做决定的方式。即使学校采用“标化成绩可选”的政策，标准化考试也不会消失。另外，哈佛报告没有意识到的是，“标化成绩可选”政策其实更多帮助了学校自身而不是学生。它们可能会录取更多高GPA但标化成绩不够的学生，大学得到了更多益处，它们的平均SAT/ACT成绩反而会增加，因为那些低分数的学生可以选择不提交成绩。这个政策甚至能够帮助大学在录取更多运动员、校友子女的时候，躲避审查。不幸的是，那些认为录取不太公平的看法很多是基于学生在大学申请时与谁在竞争的误解。每年，大学都会尝试录取一个所谓多元化的新生群体：顶尖的运动员、一些优秀的音乐家和艺术家、潜在捐赠者（他们的父母亲可能给学校捐赠一栋楼）、少数裔学生以及一批校友子女，而剩余的那些学生当然就是基于他们的学术能力。常春藤大学在录取学生运动员的时候所采取的方式倒是可能更广泛使用。申请的学生运动员，根据他们的GPA以及SAT或 ACT成绩可以获得学术指数（Academic Index）。简单来说，被录取的运动员可以和其他同学有不一样的录取标准。同样的方法也可以用来推广哈佛报告提倡的“关注社区”的目标。对于大学来说，告诉学生它们在意“对他人的关心”以及“对社区服务的热情”的最好方法，就是给那些在高中毕业后花两年时间参与AmeriCorps之类的组织或参军的学生给予不同的录取标准。

（江老师注：AmeriCorps是由美国联邦政府支持的全国性公益组织，旨在鼓励更多美国公民参与社会性服务）

这样的结果会给学生以及整个国家都带来更大的帮助，它的价值远远超过一些高调、夸张的文书，而那些文书很多时候还是找人代写的。说实话，降低现在这种大学申请疯狂状况的最佳方式其实还是降低大学的费用。不管你在一些宣传里听到了什么，那些在短期内都不会发生。学生挤破头要进入知名学校，因为排名虽然有许多缺陷，但却是品牌价值最好的体现。只要就读私立大学需要花费20万美金或者就读公立大学需要10万美金，追求投资回报的竞赛就会继续。哈佛的报告拥有非常高尚的目标。它希望可以促进社区服务、让申请更加公平并且让流程更少压力。但事实是，你没法三个目标都达到。（全文完）