当人们聊起留学，难免会惯性地和“留学中介”扯上关系。事实上，每一个在美国高中或大学读书的孩子，几乎都会在升学的过程中求助一位专业人士给出具体的咨询服务，他们就是——独立教育顾问。

对美国留学申请有过一些了解的家长朋友们都知道，美国学校的申请不同于国内的应试考试机制，录取标准也是非常严格的。1. SSAT/SAT/ACT——学术能力评估考试：中学考SSAT，大学考SAT或ACT，分数越高，代表成绩越好；2. GPA——学分平均分数：点数越高，代表综合实力越强；3. TOEFL Junior/TOEFL——英语能力测试：低龄孩子考TOEFL Junior，16岁以上的孩子考TOEFL，分数越高，代表英语水平越棒；4. Essay——自述性质的文书：越有特色，代表国际竞争力越强；5. Experience——社会实践经历：坚持自己的特长，比如参加一些国际性的运动，一些能加分的课外活动，一些学术研究，比如STEM教育等。基于以上的录取标准，中国学生因为英语水平不高、不懂申请流程这些客观主观的原因，对留学中介的依赖程度远高于其他国家。然而，留学中介的服务标准不完善，从业人员没有门槛，所以不能从根本上保证留学申请的服务质量。所以，独立教育顾问将在更大程度上弥补留学中介的缺憾。

成为独立教育顾问，条件蛮严苛对于独立教育顾问，可能有些家长还有点陌生。但是首先你只要清楚，并不是每个人都能成为所谓的独立教育顾问，首先，必须通过IECA美国独立教育顾问协会、TABS美国寄宿私立学校协会、NACAC大学升学顾问国际协会等美国既权威又专业的教育机构的严格审核与考察；其次，需要具备教育相关的学历和工作经验。也就是说，你不仅需要有帮助学生成功升学的经验，还需要和学校建立起足够的联系——这是你成为独立教育顾问的两个前提条件。为什么我会知道得那么清楚呢？因为敏敏老师就是美国独立教育顾问协会IECA的一名资深会员。IECA会员又是个什么鬼？你肯定不知道，但是看看下面的入会门槛，你就知道申请会员不是那么简单了。1. 必须拥有正规大学的硕士学位；

2. 必须有3年以上为学生提供帮助和升学指导，1年独立教育顾问的工作经历；

3. 必须最少为35名以上学生提供过咨询服务；

4. 必须每年定期拜访学校，且拜访学校的次数必须满足要求；

5. 必须有接受过服务家庭的推荐信，和服务过的学生所在学校或大学的推荐信。

当然，作为美国独立教育顾问协会IECA的资深会员，敏敏老师还是要给大家提个醒：事实上，美国大部分大学压根就不认可中国的留学中介，而是积极鼓励学生自己去申请。然后在申请过程中，独立教育顾问作为学生和学校之间沟通的桥梁，那种专业度和负责任的态度，早就受到美国学校的高度认可与尊敬。大家经常看我的朋友圈就知道，常年来，我一直和美国顶尖私立高中和常春藤名校等美国大学的校长、招生官们保持密切的联系。他们对我的工作的认可，对我推荐的学生的态度，足以说明一切。提供定制择校名单，当然至关重要中国人有一种“名校情结”，进入排名靠前的学校，对学生和家长来说都是梦寐以求的。所以不少学生和家长在美国留学申请时，扬言要申请TOP50、甚至TOP20的学校。其实，选择综合排名靠前的学校本身并没有错，但美国所有的学校排名都不是官方的，不是权威的。所以美国大部分学生和家长不会过分关注排名。美国学生在选校时，不会只盯紧哈佛、耶鲁这类名校，他们知道如何判定自己的实力，更知道排名并不能决定一切：综合排名靠前的学校，也有着非常一般的科系；而有些排名一般的学校，却有可能隐藏着极为顶尖的专业。留学申请环节中，择校是非常重要的一个环节。但是如果学生和家长非名校不去，那么申请被拒的可能性就很大。所以，能不能提供一些定制的择校名单是衡量此人是否独立教育顾问的一个关键因素。敏敏老师建议，学生和家长在看择校名单的时候，一定要仔细辨别：第一，这些择校名单中是否存在“野鸡大学”或者品质差口碑差的学校；第二，这些择校名单是否根据孩子的个人履历、背景经历和能力特长等量身定制，能否反应孩子的真实水平。相对留学中介，独立教育顾问对美国私立高中和美国大学的了解非常深入，除了排名，他们还会从学术、环境、风格等各个方面，给孩子挑选合适的学校，创造符合孩子个性化需要的申请计划。 同时，他们还会为孩子提供持续的意见，比如怎样在学校得到进步，如何发挥自己的特长，有效的帮助孩子最大化发挥他们的潜力。写文书套模板，乃留学申请之大忌在这里，敏敏老师特意将文书的写作单独拿出来，作为重点章节和大家说的原因就是，文书在留学申请中的作用重大，在留学申请环节，毫不夸张的说，好的文书几乎能起决定性的作用。它是招生官了解个人经历、学生性格的一个重要材料依据。这里我姑且不说文书的个性化差异，光是那一句句的套话，那一套套的模板，不知道多少准留学生都用过。试问，留学中介的文案团队，有几个会和孩子仔细沟通交流后，再针对孩子的背景进行个性化写作？一旦你因为文书质量差，套用模板的问题被学校发现，被录取的可能性几乎为零。

再者说，孩子英文能力有限，及时在申请环节文书侥幸通过了，后面在与学校沟通的环节，或者面试环节，也会暴露不少问题出来，到时候孩子该怎么办呢？现在，美国高校对这种情况已经引起了高度警惕，有的学校甚至明确表示将这种情况列入诚信问题。独立教育顾问在文书写作上，不像留学中介，而是进行内容组织的完善，即使孩子的标化成绩不理想，但是也能增大孩子拿到心仪学校offer的几率；独立教育顾问保证不了孩子一定被某所学校录取，而是在内容挖掘、书写风格、组织结构等方面指导孩子完成申请。他们不会代替孩子写任何东西，不代表孩子做任何决定，不剥夺孩子自由发挥的权利。独立教育顾问旨在协助孩子进行留学申请，以孩子为宗旨，让他们自主完成所有事情，设定目标，顾问帮助对这些目标进行调研，给予指导意见。一般而言，独立教育顾问会鼓励孩子用自己的语言完成申请，而不是照抄照搬别人的样本。留学中介 VS 独立教育顾问，大多数人选后者说了这么多，对于留学中介和独立教育顾问的区别，其实主要体现在下面的表格中。家长朋友们，如果你正在为孩子出国留学选择机构或顾问，请一定记住以下几点：第一，如果有家中介毫不犹豫的表示，他们可以100%保证申请成功率，特别是保证拿到顶尖学院的OFFER，你可以毫不犹豫的拒绝了，因为他们肯定没有说实话，在我看来，申请结果是保证不了的。第二，如果有家公司说可以为你的申请做所有的事情，你可以毫不犹豫的拒绝，因为他们这么做是缺乏职业道德的。连美国高校都知道许多中介机构造假申请，已经对这些机构保持高度警惕，一旦发现你家孩子触碰了道德底线，那么基本上已经被这个学校除名在外了。第三，如果有家美国独立教育顾问协会IECA的会员公司或顾问，他们关注孩子的兴趣，并在整个申请过程中给予你帮助和引导，你可以毫不犹豫Say Yes！因为他们在申请过程中才靠谱。在留学申请的路上，作为独立教育顾问，敏敏老师坚持了将近10年，以后还有更多的10年等着我。过去的10年，那些我们服务的家庭都对非常认可，看着孩子在我们的帮助下一步步走上光明大道，内心真的无比高兴和自豪。我也希望，将来有一天，当中国的家长和学生谈起教育史，能想到“曾敏敏”这个人。