这是我第12年亲历美本早申（ED/EA）放榜。“学术”这条爬藤/名校独木桥早已被东亚（日本、韩国、中国大陆及港台）、南亚（印度）、东南亚（新加坡、越南、泰国）等亚裔大军挤爆。今年因为疫情，很多学校取消了SAT/ACT标化要求，有些人才被迫后知后觉地把目光投向学术以外的其他路径。其实，爬藤之路从来就多种多样，“条条大路通罗马”，通向顶尖名校的“爬藤”之路亦然。看着今年不少学生拿下Stanford斯坦福大学、Johns Hopkins约翰霍普金斯大学、Emory埃默里大学的SAT分数都创下了历史新低，有感而发，我就跟大家聊聊美国名校录取的常见路径，以及如何通过规划来引导孩子走上“捷径”。

在美国顶尖私校、无论大中小学的录取过程中，优秀的学术成绩只是基础门槛，通过课外活动（Extracurricular，当地简称EC）体现的个人特长、热情（Passion）以及性格特点，才是让申请者在激烈竞争中脱颖而出的关键。

绝大部分的课外活动，都是让申请者个人形象更鲜明、性格和特长更突出的“加分项”，但前提是学生已经达到“学术优秀”这个门槛条件。唯独体育项目有机会从“加分项”进一步成为“决定项”，超越“学术优秀”这个前提，令到部分学校（注意不是哈耶普斯这种大藤级别的顶尖名校）对某项热门运动水平极度拔尖、学术成绩一般的运动特长生破格录取。

美国的学校、企业甚至主流社会都崇尚体育精神，因为领导力、组织能力、团队协作、沟通能力、抗压能力等在个人及组织发展中极其重要的“软实力”，全部可以在体育运动中得到充分的锻炼和体现。因此，美国热门运动，尤其是美式足球🏈（American Football）、篮球🏀（Basketball）、英式足球⚽️（Soccer）、游泳🏊‍♀️（Swimming）、棒球⚾️（Baseball）、长曲棍球🥍（Lacrosse）、网球🎾（Tennis）、排球🏐️（Volleyball）、击剑🤺（Fencing） 、高尔夫⛳️（Golf）等，在升学中的重要作用和学术成绩不相伯仲。

譬如IG所在长曲棍球竞技队（Lacrosse travel team）的俱乐部Next Level，每年都有相当比例的球员通过优异的长曲棍球竞技水平，被哈佛、斯坦福、哥伦比亚、乔治城等顶尖大学的球队教练看中并强力推荐，从而被名校提前录取。

Next Level官网首页上显示被哈佛大学录取的2位球员介绍

如果我们查看美国大学体育最高水平的NCAA Division 1项目排名，就会明白其中原因——我们常说的哈耶普斯（哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福）这些顶尖名校，往往也是NCAA Division 1里各项运动排名前列的学校；名校也需要顶尖运动员成为他们的学生、在大学体育竞赛中帮学校赢取比赛获得荣誉。

NCAA Division 1 男子长曲棍球项目中前10学校排名：第1是普林斯顿，第2是耶鲁，第3是哈佛

NCAA Division 1 男子游泳项目中前10学校排名：第1是斯坦福，第2是哈佛，第3是普林斯顿

由于体育是敲开名校录取大门的最强力武器，所以想在名校申请中钻空子的人，也往往是从体育项目下手，比如去年全美震惊的大学招生舞弊丑闻，以及我们之前分享过的《买下哈佛击剑教练的别墅，他的华裔儿子进了哈佛！》

2019年震惊全球的美国史上最大招生丑闻（上图为凤凰网截图）

哈佛击剑队教练接受至少150万美元、安排华裔富商2名儿子通过哈佛击剑队被哈佛录取，于2020年11月被起诉贿赂（上图为美国司法部网页截图）

对于奉公守法、运动天赋不如其他族裔、自己族裔中学术竞争又极度激烈的华人申请者来说，想通过体育特长进入顶尖名校，林书豪是一个很好的榜样——当年林书豪在帕罗奥图高中（Palo Alto High School）的GPA 4.2（基本全A），SAT 2330/2400（相当于目前SAT新分数下的1570/1600，接近满分），搭配打进世界顶级篮球联赛NBA的篮球水平，最终进入哈佛（据说还被斯坦福的球队教练拒绝了）；林书豪并非单靠篮球水平或学术优异，而是两者齐头并进，学术和篮球水平都达到全美顶尖水平，才进了哈佛。

我们华人和韩裔都对乐器格外热爱，这不仅仅是因为大家的传统价值观都对音乐很重视，更因为音乐特长对升学的加分作用不容小觑。譬如SG的长笛老师（同时也是他们“美国马里兰州青少年长笛乐团”负责老师）教过的2位学生，有着耀眼的音乐天赋和表演经历，包括各种重量级国际大赛/音乐节奖项、卡耐基音乐厅“杰出演奏奖”、美国青少年交响乐团首席长笛演奏家等等。他们最终被录取的大学，分别是普林斯顿和耶鲁。

采用等级分Elo制度的国际象棋（Chess），比音乐、艺术等需要主观判断的项目更“透明、公平”，更趋近于标准化考试。加上国际象棋要求数学天赋高、逻辑思维强、学习能力强的特点，在美国的国际象棋学习者中，以印度裔和华裔为代表的亚裔棋手占了相当大比例。根据美国国际象棋联合会USCF标准，Elo分数达到2200-2399之间的棋手可获“National Master（NM，国家大师）”称号。而根据世界国际象棋联合会FIDE标准，大部分“International Masters（IM，国际棋联大师）”的Elo分数达到2400-2500，大部分“Grand Masters（GM，国际大师，国际象棋最高级别称号）”的Elo分数则在2500-2700之间。哈佛2018国际象棋队里，就有1个GM、1个IM和1个NM，可见这些顶尖大学的象棋队水平也是世界一流。而具备国际象棋特长的高中生，在大学录取数据上一样夺目耀眼——ELO 1900+的女生，被号称全球理工最强的加州理工学院CalTech录取；ELO 2000+的女生，同时被藤校康奈尔大学、UC伯克利以及UCLA等学校录取；ELO 2300-2400的女生，被哈佛大学和麻省理工学院MIT同时录取。

在之前Stella写的《如何给孩子规划美术类专长？》这篇文章中，已经介绍过Interlochen Arts Academy（因特劳肯艺术学院）这所艺术领域的大牛寄宿私校——除了1个12人的班里3个学生拿到茱莉亚学院（世界顶尖专业音乐学校）录取这种常规操作以外，他们的高中毕业生还会拿到哈佛、斯坦福、普林斯顿、莱斯、南加州、UCLA等综合名校录取。

综上所述，大家会发现“爬藤/名校”之路并非只有、也无法单靠“学术优异”这条独木桥。除了学术以外，体育、音乐、艺术、国际象棋、社会公益等各种课外活动都会是“爬藤”路上的强大助力。

这时候，估计有些家长会想，“嗯，那我就要我的孩子，学术达到华裔当中的优秀水平，体育进入高中某个球类校队并达到D1水平，乐器进入乐团当某个乐器的首席，国际象棋达到大师级别，最后再让ta的艺术达到因特劳肯艺术学院的录取水平……这样大藤录取就稳啦！”

对于这类想法，我只能用“痴心妄想”来形容——让美国其他族裔闻风丧胆的“华裔学术优秀”水平等同于“Straight A（全优）”，必须要孩子投入高度的专注和极大的努力才有机会达到。体育方面，先不说D1（Division 1）已基本等同于世界一流水平，即使一般的竞技队（travel team）都要每周训练4-6次、每次1-2小时，一年当中还有数不清的、遍布全美的巡回比赛；不少高中游泳队员都是1周4-6天训练、每天早上5点训练7点回学校上课，每周如是。再说乐器，真正的专业人士是不会去考级的，因为演奏水平和乐理水平说明一切，而为之付出的就是数十年如一日、每天数小时的艰辛练习——郎朗7岁上学时已经要每天练琴将近6小时、节假日翻倍，我等凡人还能指望每天练习1小时就进青少年交响乐团当首席么？接着说国际象棋，国内很多职业棋手，在小学阶段就是上午上学、下午到棋社/道场下棋，天天如是；除非你家孩子是史上少有的神童——华裔神童Max Lu，每天只练棋45-60分钟，9岁成为美国最年轻的国际象棋国家大师（Elo 2200+）。

所以，“行行出状元”这句话并没有错，但前提是你得成为某一行的“状元”，才能登上象牙塔顶尖。而且，凭着凡人的肉体和脑袋，想当某一行的“状元”已经难度超高，就更不要奢望同时称霸好几行的“状元”了。合理规划和选择课外活动项目，对升学申请固然重要，但更重要的是学生要体现对这个项目的充沛“热情（passion）”，然后“专注（focus）”尽可能多的时间、精力、资源去全身心地投入到这个项目上，体现你的“承诺/责任感/投入（commitment）”，最终在这个项目里获得足够优秀和突出的“成就（achievement）”。

条条大路通藤校，但你只能选一条。

【全文完】

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