学术（在校成绩、标化成绩）是基石，在美高申请中有最高优先级，特长生除外。

背景提升是不是一件功利的事情？从申请角度，是有功利成分在，但不是无中生有的包装。精英寄宿美高的培养理念决定了他们非常看重学生的活动经历和性格特质，活动规划可以帮助认同这些理念的家庭向学校靠拢。

通过课外活动，美高生可以找到兴趣相投的朋友，扩大社交，疏解心理压力。

选择课外活动的6 个原则：尊重孩子兴趣和意见，参考该兴趣与美高的匹配程度，多元化体验：体育、艺术、音乐、STEM等，培养持续性兴趣，强调团队合作，课外活动和学业的平衡。

不论精英寄宿美高还是顶尖美本，寻找的都是“十字型”人才，既要全面，也要深入。

学生参与活动的动机和专注度、在参与活动中表现出来的热情、对活动的深度思考所表现出的思考能力、以及活动中所展示出的自我（自身优势和特点、领导力或执行力、对事物的看法发生了改变、价值观或人生观发生了改变），这些才是美国高中最想从申请人的活动背景中看到的。

如果孩子在申请美高阶段，已经有大的方向偏好，可以选择比较匹配的学校。但往往孩子在申请美高时还处于专业探索期，美国高中都是综合性的，即便某所学校特色明显，家长可以把它当作一个窗口，让孩子去尝试体验。