选机构就像选出海的船，是再重要不过的了。不管是万吨游轮还是小舢板，都各有所长，也各有所短，重要的是，船舵要始终掌握在自己手里，而不是只呆在船舱里睡觉、或躺在甲板上晒太阳。 【托福】 像很多申请者一样，我在学习托福前，也希望找一艘口碑好、马力足的巨轮，这时候新东方出现了。这个中国最大的托福培训机构，在我们还不入门的时候给了我们信心，让我们觉得它可以成为搭载我们出海的大船。 考虑到上课地点离家和学校都比较近，所以我们一开始决定在新东方的西单分部上课。3月份，天气还行，我放了学就骑着我的小自行车到西单去上课，每次都乐乐呵呵的。但过了快两个月，却觉得空落落：没有老师检查单词、没有对学习效果跟进、课后作业检查等一系列承诺的落实，我和父母发现它并没有宣传的那么好，这无疑让我感到了时间的浪费。我们开始怀疑，这艘巨轮或许走得有些慢了。很明显，“骑着小车去上课”的节奏不太对。 这时候，一艘“小快艇”出现了，它的名字叫SDJD，停靠港湾是北京三环四通桥边的数码大厦。这个机构在我们最无助的时候出现了。他的老总能言善聊，特别热情，我们感到了极大的慰藉——人家老总都过来关心我的情况了，我还不去试试？于是我便在他们拥挤的办公室里做了第一次托福模考。老总同志和我们进行了亲切交谈，并表示我是一个好苗子，他们的培训将比新东方更有针对性，提分效果将更显著。 妈妈听得热血沸腾，出了SDJD的门就去新东方退费，还谆谆告诫我要在SDJD好好学习。但这时候，我的“小宇宙”还没糊涂，直觉告诉我不应该这么快就否定新东方，我坚决地向爸爸妈妈表示：咱们应该在SDJD试试再说，不应该立刻就把新东方否定了，毕竟新东方有这么多年的经验和口碑在呢。爸爸妈妈虽然嘴上表示我的话有道理，可还是直奔新东方，一门心思要炒掉新东方、投奔SDJD。也是天意，爸爸妈妈去新东方办退费时，对方表示不能立刻退钱，要填写退课申请、一级一级审批、等查明原因后才能退费。这就是交钱容易退钱难啊。不过，我立即开始了在SDJD的培训。 也许SDJD老总的眼光不错（毕竟人家夸了我是棵好苗子），那里的老师也称得上认真负责，但不知道是为什么，或许因为各人情况不同吧，我觉得在那里的收获比在新东方还小，所以上了几次课，直觉就告诉我：不能在这里再耗下去了。于是我就又向爸爸妈妈要求：我还想回新东方上课。 妈妈听了我的话哭笑不得，说“你瞎折腾什么哪”，但她的优点就是信任我，所以妈妈又赶紧奔新东方请求不要退费。可笑的是，妈妈赶到新东方的前台时，我们要求退费的听课证和申请还原封不动地呆在当初那个抽屉里。这是件很讽刺的事儿：按常理说，我们申请退费了这么些日子，这张听课证早应该交给上级领导或者办理完毕了，而它居然仍呆在原处！这只能显出新东方这个企业的管理多么“有水平”！不过这也是天意吧，也许说明上帝不想让我们离开新东方，故意设下此局。 退费既然成功“未遂”，妈妈便找了原来接待我们办理培训的雷老师。雷老师态度非常好，对我们的处境也特别理解，建议我们到总部上课，因为总部无论学习气氛还是师资都比分部要好。就这样，我又回到了新东方。雷老师帮助联系给我换了一个全新的教学团队，以后我会专门介绍我的几个托福老师。而正是这个团队，让我两个月后的托福首战拿到了91分，又一个月后二战拿到了109分。 虽然在新东方恢复了上托福，但爸爸妈妈都说不忍心让SDJD伤心，所以始终也没和SDJD提退费的事。只是我考了91和109后，SDJD特别兴奋，立刻把我当作成功学员广泛宣传，这着实让我心里不安。因为我知道自己的成绩中，谁的功劳最大，在这里，我还是要对教我托福的新东方老师们致以深深感谢！ 其实回顾学托福的历程，不由得感叹一句“哥也走过弯路”。从三月份决定留学，折腾到五月份才开始正式培训。记得那时候见完全新的新东方老师团队后，我们一家从新东方高耸入云的大楼里走出来时，妈妈后悔道：“要是当初早点遇上这几个老师就好了。”其实生活里哪有那么多如果呢，重要的是，只要能吃一堑长一智就行了。 在新东方和SDJD二者的挣扎之中，我体会到的一点就是：任何时候，自己都应该有自己的主见。自己的很多直觉性感受其实都是正确的，因为我们最了解自己，最知道自己需要什么。如果在托福培训的问题上，父母不听我的，还把我按在SDJD学习，我不能说没有效果，但或许效果不会是现在这样的。我觉得，我们不能轻易地否定一个机构，亦不能轻易地否定一个老师。孩子不应该总被家长或机构牵着鼻子走。 【SSAT】 命运弄人。虽然我在新东方的托福培训效果显著，但新东方SSAT的培训却差强人意。 SSAT词汇方面，新东方的资料捉襟见肘，因为老师年龄大、没有真正考过SSAT，所以他们完全是在一个想当然的“梦”里给我讲课。我承认他们教的词根词缀等有用，但针对性确实差了很多。尤其当说到考试机经时，他们竟惊讶道：“SSAT有机经？！”真是叫我无语啊。 我十月份去裸考了一次SSAT，看到词汇题就傻了。尽管已经把新东方出版的《SSAT必备核心词汇》背得滚瓜烂熟（真的是滚瓜烂熟），但词汇却只得了60%+。记得当时走出考场，心里充满了失望，感觉所有付出都不知道付给了谁。我的规划老师邢红岩是一个特别负责而有效率的老师，她立刻召集师生面谈，督促SSAT老师总结工作、调整教学。但自那次开始，我便对新东方持有了怀疑态度。中间我还曾满怀希望回到SDJD去上过两次SSAT（因为我们报名时，给我们的是托福、SSAT全程培训，我们还没退掉那里的课时），但感觉依然不对，几无收获。事实也证明，虽然老师很认真、我更认真，但11月份的SSAT考试仍然不理想，我只取得了85%的成绩。 在心头充满失落之际，我们全家都有点无计可施。有一天，妈妈无意中翻看“嘟嘟妈”博客，发现嘟嘟是在深圳“逐梦教育”学习的SSAT。妈妈说：要不咱们也去逐梦试试？ 爸爸说：又是个小机构，可靠吗？ 妈妈说：嘟嘟妈挑过的，肯定没问题。 我说：都别争了，立刻报名，去深圳！ 事实证明，又是我救自己于危急。“逐梦”这艘船，或许小，但的确结实、耐用而且相当好使。对比我学习过的几家机构，“逐梦”的SSAT词汇教得最好，老师对SSAT的词汇几乎可以说烂熟于胸，我每遇生词问老师，老师都能脱口而出，而其他机构的老师，还要现查字典。不过，“逐梦”的SSAT阅读并非最强，和新东方相比，并无明显优势；自我感觉，我SSAT阅读90%+的成绩，新东方老师的贡献倒是大一些。 这真是一个有意思的过程：一个机构在有优势的同时，也必定会有其劣势。有时，我们说是去找机构，倒不如说是去碰老师。就好比非要上重点学校，可如果碰上一个一般的老师，那倒不如在普通学校里，碰到一个好老师。 现在很难说我SSAT98%是谁的功劳。但是，“逐梦”确实在我迷茫的时候给了我希望以及不一样的学习方法，我特别感谢“逐梦”的赵老师。后来，“逐梦”赵老师还在“310”各校发完录取结果后，给我这个所谓“成功学员”发来了5000元奖学金。关于这笔钱的使用，我还有一个想法，这里先卖个关子，以后再谈。 【申请】 在选择做申请的机构方面，我虽然和所有人一样也是找的新东方，但也经历了一段弯路。 我们选择SDJD做培训的同时，也选择了它来帮助我们做申请。当时，SDJD的老总和我们谈得特别富有诱惑，他一方面肯定我是高端学员，肯定会重点关注，亲自指导；另一方面，又全面陈述他们的特色和强项，那就是能照顾到每一个申请者，而且和各个学校的招生官都熟，能“说上话”。 妈妈觉得这下找到了可靠的人，没怎么犹豫就交了费、签了约。但遗憾的是，从五月份交钱、签约，一直到九月底十月初，中间几乎没怎么主动问过我们有什么要求、或是催促我们做什么具体准备，都是妈妈追着问这问那，他们只在组织“校园面试团”时催着我们交钱。 这期间，我同班在新东方做申请的同学，已经在说如何约了在京面试、如何做了简历等等，我回家一说，妈妈也不禁心慌了。恰巧，我们曾经去新东方咨询过申请事务的巨老师，这期间多次给妈妈打电话，询问我的托福学习情况和申请情况，她一听我托福考了109，更是追着妈妈说：“这么好的孩子，到我们这里来申请吧，我一定给他找一个好的后期老师，一定做好申请工作，奔名校！” 巨老师的热情和SDJD的不搭不理形成了强烈反差，这次，是轮到妈妈救我于危机了。于是我们全面推翻了以前的决策，委婉地退掉了SDJD的申请合同，改由新东方帮助申请。 退掉SDJD前，妈妈很诚恳地给那位老总打了电话，说明了原因。老总态度也特别诚恳，真诚地表示会改进工作，还说要亲自帮我做申请、改文书。但妈妈后来说，我们之前的培训和申请都已经证明自己选错了，不能再错了。 我现在想起来，也依然觉得SDJD的老总是一个有热情、有目标、善沟通的人。我想象着，也许有一天我会像他一样满怀激情地去创业、去奋斗，我也会像他一样遇到各种困难、面对各种挑战。从他的身上，我看到，创业只靠一个人不行、只靠一张嘴更不行，还要有自己志同道合的伙伴和团队，更要有规范和严格的管理。尽管我“炒”了SDJD，但其实我至今也依然感谢它，是它第一次给了我托福模考，让我知道了托福考试是什么样；是它第一个把我评价为“重点学员”，让我有了一点点信心；是它，让我认识了好几位年轻、但充满热情的老师，其中一位老师还是我们实验中学毕业的学长……虽然他们可能经验不足，但他们也感染了我。我衷心希望，现在以及未来在SDJD学习或申请的孩子，都能有比我好的结果！ 【顾问】 我今年一月份快提交申请的时候才听说了“顾问”这个词。他们游走于各个学校之间，与面试官都跟“哥们儿”一样（据他们自己说），他们也说自己的文书更好、在选学校上能做出更好的分析。 我曾见过一位“顾问”。这哥们儿是个韩国人，据他说，他和Groton的面试官都是老相识了，因为我一直以来最想上的就是Groton，所以自然跟这位韩国口音的America-Born-Korean有了很多的共同语言。和他聊完之后他得出一个结论：我申请的学校太杂。据他说，像St.Paul和Deerfield这样的是大学校，而像Milton,Groton, Middlesex这样的就是小学校；一个孩子应该全部申请大学校或小学校，而不是鱼龙混杂，这样更有针对性、并且对未来的发展也更好。我觉得他说的还是有道理的。 当然也有人曾指出顾问的缺陷，那就是他们或许会平衡自己的学生，不会为所有的孩子都做出最大努力、只会力推几个好孩子之类的。 我接触的几个顾问，都表示可以帮助我修改文书，“把文书改得漂漂亮亮的，让学校一看就放不下！”他们的这番话怎么会一点不让我们动心呢？但，前有SDJD之鉴——当初他们也是这么说的啊，再加上这些顾问都收费不菲，所以我们至少还保持了一点冷静。我们一家都认为：文书就要自己写、自己改，因为自己最了解自己，何况学校难道是傻子吗？是不是孩子写的，人家难道看不出来吗？ 我不希望申请者被机构的花哨东西所迷惑，比如说自己与面试官如何关系好、自己改的文书如何漂亮，其实，我们需要机构或顾问帮助的就是一些规章程式，至于真正表现自己的东西，根本就不需要他们。机构或顾问，是给那些家长英文不好、也没有时间精力多管孩子的客户；说得夸张点，对于天天在论坛里学习经验的家长们来说，或许比机构里的老师还专业！真没必要不自信地去依赖机构或顾问。 我始终觉得，在这点上应该秉持一个原则，就是不能被机构、顾问所局限、所控制，主动权应该永远在申请者手中。 所有申请者都应该对自己所处的状态、未来局势的预估等做到心中有数，而不能只被中介或顾问所摇摆。在选择中介、顾问上，一方面要眼观六路耳听八方、对他们的工作严格把关，另一方面又不能完全听信和依赖被他们。 【有张有弛】 我又要讲小故事了： 记得当时我们在新东方上SSAT时，由于托福成绩已定，任课老师们都开始关切地询问我申请的事。后来他们得知我们找的新东方做申请时，他们的表情不是赞赏，反而流露出一些忧虑。据老师们讲，他们和做申请的“前途出国”根本就不是一个部门，谁和谁都没关系；而且任课老师们还说，一定要多督促他们，恨不得天天看着他们改文书，否则，他们就会很慢、工作拖沓。 这些话让我和妈妈哭笑不得，但同时又感到了极大压力——我们不能完全指着中介。 事实证明，从文书、简历，再到与学校的邮件、预约面试等很多东西都需要自己出马或把关。对于做文书的老师们，我报以深深的理解和同情，我完全知道他们为了管很多孩子而需要每天工作到很晚；对于同时要学托福和SSAT的孩子们，我也知道你们有多累；但，说好的任务以及该干的事儿就需要在规定时间内完成，这点对于老师和学生都是一样。在这点上，家长与老师都不能有一丝一毫的妥协。 在选机构、与机构的沟通联系等方面，都需要“平衡”二字。我们不能对一个机构轻下结论，但也不能太过仁慈而被他们困住；我们需要在必要的时刻对自己做出提醒——这两天该多努努力了，这两天可以放松一下——但同时又需要让自己有自主性和发言权、决定权。若连这都没有，也就不需要出国了。这个尺度很难把握，但只要把握得好，就会给我们带来极大的便利与成功。 衷心祝愿每个人都能选择到适合自己的出海之船！