软件的准备

有了充裕的时间，我们可以按照自己的想法给孩子安排学习和生活。首先报了“英孚”的英语培训，他们是外教讲课，可以让孩子锻炼听说的能力；然后从网上购买了同步教学课程，我们希望儿子可以在家里学习学校的课程，不至于使学习落下太多。“英孚”每周只上一次课，如果想多上，只能报“一对一”的培训，也是外教授课，除了费用较高外，关键是孩子的语言只是接受了学校的教育，如果上“一对一”，不仅会使孩子由于听不懂而沮丧，还会造成时间的浪费；网络同步课程的学习比较单调，儿子不是学霸型的孩子，相反，他还没有养成学习的自觉性，在学过一段时间后，他已经不愿意坐在电脑前了。对于十三岁的孩子来说，自学可能是不太适合的。我们从西安交大聘请了一位英语专业大三的学生来给儿子当家教，这位同学中学上的是国际学校、被保送上的交大，大学是英语专业，而中学学的却是理科，所以不仅能够帮助儿子学英语，同时还能教他数理化。事实证明，我们这次的改变是正确的。通过近一年的辅导，这位同学不仅教了儿子英语和数理课程，还教了他不少学习英语的方法、尤其是记忆单词的方法，对于他学习英语有莫大的帮助。关于语言，还有一点需要注意，国内很多的培训机构沿袭了学校应试教育的特点，在分数上强调的比较多，当然，分数高并不是坏事，但是对于将要留学的孩子来说，听得懂、说得出是更加关键的；对于希望用高分去申请好学校的学生来说，听说的能力是与高分同等重要的，否则，即使去了好学校，也可能会由于听说能力的欠缺导致学习困难而无法立足；而对于普通学生来说，申请那些不需要语言高分的学校，听说能力的重要性是排在获得高分前面的。因此，在语言培训上，应该把时间精力和资金放在听说能力的培养上。在学习的空余时间（空闲时间还是挺多的），让儿子参与到家务劳动中，锻炼他做家务的能力；他妈妈还教他炒菜，后来让他单独做了“西红柿炒鸡蛋”，虽然只是一道菜，毕竟对中国烹饪的方法有了了解。硬件的困扰在产生了让儿子留学的想法后，我思考过申请留学过程中的两个问题：一个是怎样申请学校，另一个是申请哪种学校。学习了有关美国高中留学的知识后，根据乐乐的情况，这两个问题有了答案：第一，请留学中介帮助进行学校申请。虽然弟弟在美国，但是我认为最好还是请专业的人做专业的事。并且，由于下边将要讲到的关于语言学习的原因，我们不准备让孩子住到他叔叔家去；另外，我弟弟他们已有三个孩子，最小的还不到半岁，他们管自己的孩子还忙不过来呢，让乐乐去他们家不是更添乱嘛，做人要多替对方想想，不能太自私。第二，上走读学校，住寄宿家庭。孩子住校，家长可能更放心些，因为学校管理会比较规范，而且很多好的私立学校都是寄宿制的。但是，住校不可避免的使孩子有更多独立的时间，中国孩子必定扎堆相处、用汉语交流，会影响其英语的学习；而住在美国家庭，回到家也要说英语，对语言的提高有帮助，并且能够让他更好的融入美国生活，为以后适应美国社会打下基础。鉴于以上认识，我们开始咨询留学中介，其中“鑫泉留学”的一位留学顾问始终与我们保持联系，向我们提供信息，回答我们的问题，她曾经在美国读研究生，对有关留学的问题非常专业，我们最终与其签约合作。2013年国庆期间，我们全家去了趟武汉，看望了我的叔叔婶婶。他们的外孙已经在美国康涅狄格州留学了，上十年级。婶婶家的一个亲戚在那个州，认识一个学校的老师，通过那个老师联系好了留学的事。前后时间不长，13年三四月才决定要去留学，很快就确定了下来。叔叔告诉我，资金的准备很重要，孩子在美的花费很大，平均下来换算成人民币每天要接近1000元，也就是一年五六万美元。硬件的准备同样考验着我们整个家庭。“鑫泉留学”的顾问给我们提供了另一个选择——去加拿大的公立学校。我们知道美国只有私立学校提供高中留学，公立学校只能提供一年的“交换生”留学，一年之后必须回国。她给我了另一个信息，加拿大的公立学校招收留学生，费用只有私立学校的一半，而且加拿大的福利制度还要超过美国。她还告诉我，如果她有小孩儿去留学，她也会选择加拿大，为了体现她是真心为我们着想，她还告诉了我一个秘密。美国的私立学校，有些为了让中介把学生介绍到他们那里，会给中介佣金，而加拿大的公立学校不会这么做，也就是说，如果我们申请美国私立高中，他们可能还会获得好处。听了留学顾问的介绍，考虑到费用的因素，我觉得加拿大也可以作为选择的对象。既然不把美国作为唯一的目的国，在说英语的国家中，除了加拿大外，澳大利亚也是个选择。不过，当我们了解了澳大利亚的留学情况后就放弃了。留学澳大利亚，必须接着国内的学校教育，也就是必须从初二开始上；更重要的是孩子的年龄不够，按规定需要家长陪读，就要租房子，不仅费用省不下来，还要家长放弃国内的工作去澳大利亚陪孩子，我们家的情况显然满足不了这样的要求。加拿大的情况与我最初对于留学的定位有些不符。由于加拿大的各种优势，近些年国内移民、留学的人越来越多，以至于有些地方完全不会英语生活也没有障碍，因为都有中文的标示、包括路牌、面对的很多都是说汉语的人，所以，孩子的语言学习可能会受到影响；而且，相对于美国，加拿大的教育资源要少很多，因此，在留学目的国的选择上，我们一直处于摇摆状态，没有确定下来。直到2014年四五月份，留学顾问又告诉了我们一个信息，使我们最终不再摇摆，回到了初衷、还是把留学美国作为目标。她的另一个客户家里的孩子申请到了德州的一所学校，一年的费用不到三万美元。并且，在不同的地域，除了象波士顿、纽约、洛杉矶这样的大城市、中国留学生非常多的地方，留学的总费用并不都是那么居高不下，非得四五万、五六万美元不可的，有很多地方两三万就能拿下。美国幅员辽阔、教育资源丰富，如果费用可以承受，当然是留学的首选。签约留学中介留学顾问告诉我们，美国与中国不同，学生分为秋季生和春季生两种，对应的大学录取也分为秋季和春季两次。秋季是主要的入学季，所有的学校都招收秋季生，春季不是主要的招生季节，但是也有不少学校招生，而且，由于与中国的入学时间不同，国内申请春季入学的学生相对少些，所以春季生好申请些。另外，美国学校的班级设置与中国不同，学制上从小学到高中都是十二年，不过高中是固定的四年，小学和初中却因各地的设置而不同，有的是六加二、有的是五加三。更大的区别是，在中国的学校里，一个班的同学是接受统一管理、由相同的老师进行同一程度的授课的；而在美国，班级的设置只是一个大致的管理概念，一个班的同学上的课并不一定是完全相同的，每个学生上的课是与其学习程度相关的，简单地讲，一门课上一起听课的同学在另一门课上可能会有增减和变化，而同一个学生在上不同科目的时候可能会有不同的同学。这样的设置，可以使同一班级的学生不论学习好坏都能够得到适应他的教育，不像国内，为了适应多数学生，使学得差的无法跟上进度、而尖子生也无法脱颖而出。时间过得飞快，儿子退学回家学习已经快一年了，2014年6月，我们与“鑫泉留学”签订了协议，由他们帮助儿子进行美国高中的申请工作，我们计划让儿子2015年春季入学。儿子在学校只上完了初一，也就是七年级，在家的时间除了学习英语外，家教还给他教了数学和物理。而且，根据我们对美国高中的初步了解，美国与中国在同年级的授课内容上有差距，美国的课程内容要简单一些，儿子虽然在校学习不够，但是学习的内容并不会少很多，所以，我们希望他能够在春季去上九年级，到了夏天，他上九年级下，而他原来的同学初中毕业升入高一、也就是十年级了，这样他与同学的差距就只有半年而已。其实，就算差一年也没什么，回头看看我们自己的经历，工作成绩的取得更多是与事业定位及努力程度有关，与工作时间的早一年或晚一年真没什么太大关系。未完待续……