准备性工作

协议签订后，留学顾问就开始了具体的工作，包括让我们准备儿子的留学背景信息（填写一张内容很多的表），我们的工作财产资料，儿子学校老师的推荐信（其实只是需要老师们的联系方式，让他们知道孩子留学的事情，具体的信是由中介完成的）、成绩单（也是由中介打印好，我们拿去给学校盖章）以及我们对儿子的评价等。我们还请儿子的家教也写了一封推荐信，并且去“英孚”学校开具了学习证明。在决定让儿子留学的时候，我们很是为他的英语担心，按我们一直以来的认识，出国留学是需要有托福（TOEFL）或者雅思（IELTS）成绩的（美国需要托福成绩、雅思成绩主要是英联邦国家需要），而去美国，更是需要小赛特（SSAT）成绩的。儿子的英语没有特别的补习，如果去考试，不会有好成绩。不过，在与留学顾问的接触中了解到，对于中学生，有些学校是不需要语言成绩的，也就是说，即使没有托福和小赛特的成绩，一样可以去美国中学留学。这样的消息，虽然使我们打消了由于儿子英语成绩不够好而导致无法留学的担忧，但是，在开始申请学校的工作后，语言还是成为了必须面对的困难。书面资料准备的同时，留学顾问将他们整理的有关面试可能遇到的问题给了我们，由家教帮着儿子首先把答案做出来，继而逐条进行模拟演练。7月初，由“鑫泉留学”在美国的合作伙伴（就是美国的中介），派老师通过SKYPE视频面试儿子。面试分成问答与阅读两部分，由于已经对相关问题进行了准备，所以问答的部分还不错；而阅读的部分是一篇文章，需要先看一遍，再读一遍，然后说出文章所表达的意思，由于词汇量不足，以及缺少朗读的训练，所以儿子既没读好、也没说对意思。这样的面试成绩是不行的，必须加强训练。为了使选择学校的面能够宽一些，留学顾问提议让孩子考一个SLEP的成绩。SLEP的考试没有专门的考场，也没有特定的时间，都是留学中介代理考试，什么时间都可以。而且，考试题是固定的六套，现阶段主要是在4、5、6三套题中随机选一套进行。暑假期间，家教回了家，我们全家也在七月底八月初出去旅游了半个月，其余时间就在复习SLEP试题。暑假结束后，家教着重从SLEP试题、书籍阅读以及写作方面进行强化训练。9月下旬，去“鑫泉留学”进行SLEP考试，由于进行了针对性复习，取得了62分的好成绩。总分是67分，62分相当于高二高三的水平了，这样的成绩与孩子的真实水平不符，所以，留学顾问建议过一段时间再考一次。于是，十月中旬又考了一次，这次的成绩略有下降，58分，还是挺高的。别人都是害怕分数低，可能只有我们，嫌分数高。有了SLEP成绩，可以正式向学校提申请了，但在选校上又出现了延误。起初，根据我弟弟的介绍，他们曾经在堪萨斯城和达拉斯生活过，他对这两个城市的印象都不错，这两个城市的物价也比较低，我把这两个城市作为备选对象；后来，因为我父亲对芝加哥情有独钟，所以，芝加哥也入了我们的“法眼”；西安是个内陆城市，而给孩子选个海边的学校也不错，备选对象又增加了佛罗里达州；休斯顿是姚明曾经战斗过的地方，爱屋及乌，也不失为一个选择。连城市带州共五个区域。我在网上找了几个网站，FindingSchool、美国高中信息网、美国剑桥国际教育，后来又找了北美高中联合驻华事务所、Zinch中国等，每个网站都有很多美国中学的信息，有些还带有通过地图或者校名进行筛选的搜索引擎。通过这些网站,我在五个区域里各选了五六所学校，交给了留学顾问，请她帮忙在每个区域里找出一两所符合我们要求的学校来作进一步的筛选。我们的要求不高，学习费用低、学校面积大、招春季生、只需要SLEP成绩、有ESL课程，对其余的如升学率、学校名次等方面不作要求。十月中旬到十一月初，因为工作的缘故，我几乎成了空中飞人，在西安待的时间屈指可数，选校的事情被耽误了。当我发现留学顾问发给我的学校推荐文件时，已经是十一月初回到西安的时候了。而当我与留学顾问联系时，却联系不上了。开始，我认为是她没听见，接着又是周末，但是几天过后还是不接电话，也不见回电。我忽然想起来，她怀孕了，以前说过预产期好像是十一、二月，于是与他们公司联系，终于，联系上了她原来的助手，她确实是休产假了。幸好，这位助手对孩子的情况也很了解，后边的工作都是由她来完成的。申请美国中学在我们分析留学顾问推荐的学校时，发现除了我们选的五个区域里的学校外，还有纽约和加州的学校，我们当时没太在意，没想到其中一所却成为了我们最终确定的五所学校之一。正在进行学校筛选的时候，儿子提出了他的想法，打乱了我们以前的设想。他说他希望到东海岸去上学。孩子有他的愿望，而我们选择学校本身虽然不是盲目行为，其实也并没有多少经验和依据，就随了孩子的愿吧！于是，我看着美国地图顺着东海岸进行挑选。我把挑选好的学校发给助理，由她去联系，看看是否有春季生的名额，因为时间已经到了十一月中旬，有不少学校已经招满或者停止春季招生了。我们与留学中介签订的协议中规定，有五所学校是免费申请的，五所之外再要申请，就要加费用了。11月13日，我提出申请纽约的学校，同时，继续寻找和筛选学校。11月20日，助理告诉我纽约的学校已经开始申请了，同时发给我确认申请单进行填写，并把另一个确定要申请的学校一并填了上去，那是宾夕法尼亚州费城的一所学校。11月21日，我又将三所学校的信息给了助理，本以为这五所就可以了，没想到11月24日，助理告诉我这三所已经没有名额了。幸好我之前已经做了备选，当天就把另外三所学校的信息给了助理，最终这几所得以申请，它们分别是：罗德岛波塔基特的一所、新泽西州雷克伍德的一所以及纽约州水牛城的一所。从州的角度来看，都是东海岸的，但其实有几个学校离东部海边还有很远。11月25日，我与父亲商量，如果申请的这五所学校都不成功，春季就没法去美国上学，只能继续申请夏季的学校了。但是乐乐在家学习的时间已经一年多了，前段时间还学习了数学和物理，自从六月份与留学中介签订了协议后，就是一门心思准备英语，再没碰过其他科目。如果申请夏季生，至少要到八月份才能去美国上学，2015年在国内的大半年时间要安排充分些，除了英语的学习外，还要再给他请个家教，教他数理化。就在我与父亲的商议还“余音未了”之时，26日上午，助理传来了消息，纽约的学校已经发了预录取的邮件。这就意味着如果我们愿意，就可以去这个学校了，而且，在学校发来的邮件上，没有截止日期。本来，这个学校是要面试的，我们问助理不面试的原因，她也不知道。管它呢！这个消息对于我们来说不啻为一个定心丸。我们家都是信基督的，我们相信，这是神安排的！12月2日下午，助理告诉我们罗德岛的学校安排在3日晚上十点一刻进行SKYPE视频面试。次日，乐乐顺利通过了面试。助理告诉我们，罗德岛的学校与新泽西以及水牛城的学校是一个学校联盟，他们三所学校共享面试资源，也就是说，其余两所学校不需要再面试了。12月6日，我的一个偶然的行为，使得申请学校的事发生了重大转变，彻底改变了儿子的留学之路。到底是什么行为呢？放在后边详细介绍，先将这几所学校的申请结果说明。12月9日，助理告诉我们费城的学校安排在11日晚上八点半通过SKYPE进行视频面试。当天，还传来了罗德岛的学校预录取的消息，不过时间比较紧，15日之前就必须决定是否付5000美元押金（付了的押金，如果最终没去是不退的），我们由于12月6日发生的事，最终没有选择这所学校，包括后边录取的学校也没有选择。面试对于儿子来说已经是驾轻就熟了，11日晚他与招生老师交流后，感觉非常好。12月12日，助理告诉我们新泽西的学校已经预录取，交押金的截止日期是18日。12月15日，费城的学校预录取，交押金的截止日期是22日。五所学校有四所发了预录取通知，剩下那所一直没有消息，后来由于我们有了另外的选择，所以告诉助理，不必给通知了。然而，费了那么大的劲，最终我们却一所都没有选。未完待续……