颠覆性选择

12月6日凌晨三点（那段日子我经常到凌晨才睡觉），我偶然在“美国高中——申请主力群”（这个QQ群是FindingSchool创始人张溪创办的，里边聚集了很多给孩子申请留学的爸爸妈妈，大部分是妈妈。我早就加入群了，但由于上QQ的时候不多，所以看得也不多）看到睿听老师发的一篇文章的链接，文章的题目是《2015美国春季入学——申请正当时》，睿听老师是我以前就认识的，只不过没有太多的交流。与睿听老师的相识也很偶然。大概是在九月初的时候，群里的一些妈妈们不知怎么讨论起邓文迪来（妈妈们经常会讨论一些话题，有时也会有爸爸们参与，但爸爸的数量相对比较少。话题基本都没有什么特意筹划，有一位妈妈随机说出一个观点或事情，就会有众多的爸爸妈妈参与讨论，也因此会碰撞出许多火花，交流出各种各样的知识），有些妈妈对邓文迪颇有微词。我平时上群的时候不多，发言的时候更少，那天也不知为什么，就发表了一些对邓文迪的做法表示理解的话，希望妈妈们能够宽容一些，不要言辞过于犀利。没想到睿听老师发言赞同我的看法，让我有点遇到知音的感觉。后来加了睿听老师为好友，又互相加了微信。在微信中简短交流了几句，知道了她与我一样，也是基督徒。由于QQ群成员的昵称都是按规则设定的，如果是申请留学孩子的父母，从昵称中就能看出来（包括所在地、孩子的性别、上几年级、现在在哪个国家上学、孩子的小名、是爸爸还是妈妈），而睿听老师的昵称与我们这些家长都不同，所以我能够知道她是从事留学工作的。而我们已经与留学中介签约，因此，与她没有再深入聊下去。看到睿听老师文章的时间，正是我们申请学校的关键时期。当时已经有纽约的学校垫底，我们不再担心孩子春季去不了美国了。不过，如果能够有更多的选择，我们也是不会放弃机会的。所以，看到文章的题目，我就被吸引了过去。文章中介绍了七所学校，我认为其中有两所适合乐乐，而且，加上他们服务费的总体费用也在我们预算之内。于是我就在睿听老师的QQ空间里浏览了一下，发现她实际是美国一个教育服务机构的创办人之一，他们不仅提供留学申请，更多的是进行留学服务，包括留学监护、学业督导以及升学指导等小留学生赴美后的全程服务。我在看了一些介绍后，不禁兴奋起来。我们一直对孩子到了美国之后的生活有些担忧，由于不能把孩子送到他叔叔家，所以对于他到了美国家庭后如果无法融入该怎么办，我们是比较茫然的；另外，他正处于青春期，其性格、价值观以及人生观的形成都处于关键时期，人生成长中可能的挫折怎样应对，我们都没有很明确的解决方法。尽管我们认为送他去美国留学是为他选择了更好的受教育之路，以便他会创造出与我们不同的人生，但并不代表他的路一定会走得一帆风顺；会有什么样的困难、会遇到哪些挫折，更多要靠他自己解决和克服。一直娇生惯养在我们身边的儿子将要面对不可知的未来，我们怎能不忧虑。我本来是硬着头皮抱着走一步算一步、遇到问题再说的想法的，而睿听老师他们提供的服务恰恰解除了我的担忧，孩子可能遇见的问题，他们都有解决的办法。忧虑即将被打消，我怎能不兴奋。不过，我不能太兴奋，因为我要赶快睡觉，休息好后尽快与睿听老师联系。我们的凌晨是美国的中午，上午是他们的晚上，我在微信中给她留言，约好在上午十点（美国当地时间晚上八点）通话。通过一个小时的微信语音通话，看了睿听老师发过来的关于YES项目的介绍，接着，请睿听老师用微信视频对儿子进行了面试。随后，我又与睿听老师通话了几十分钟，更进一步了解了睿听老师他们的服务项目。联系申请学校。首先，睿听老师自己要对孩子进行面试，了解孩子的情况，包括语言能力；然后她会根据自己的经验给孩子选择匹配的学校（不是一味的强调学校排名），联系学校进行面试或相关的考试。物色寄宿家庭（走读学校的学生）。根据学生的情况物色适合的美国家庭；如果孩子与家庭之间出现了问题，首先要分析问题产生的原因，尽量解决，实在是不可调和的矛盾再考虑换家庭。学习情况督导。了解孩子的学习状况，与学校协调对孩子的教育方式；定期向家长反馈孩子的学习情况。定期组织小留学生聚会。创造机会让孩子们互相交流，感受家的温暖。升学指导。高中毕业升入大学前，指导孩子进行大学的申请工作。他们的服务，涵盖了孩子从国内开始的学校申请，在美国上高中时的留学监护、家庭沟通、学业督导，以及最终毕业前的大学升学指导各个阶段。可以这样说，只要将孩子交给他们，就是交给了一个从学习角度来看，比我们家长更专业的教育专家；从生活角度来讲，比在国内的家长更便利、距离更近更方便的成长顾问。我已经动心了。不过，按照YES项目的要求，我们必须先汇款4500美元（按当时的汇率是人民币27900元）作为定金及前期费用，并且，如果孩子没有被录取，还将扣除1500美元作为学生评估费和学校申请服务费。问题来了，第一，我们毕竟是网上认识的，此前没有打过交道，万一遇上骗子怎么办；第二，即便不是骗子，但孩子已经有纽约学校的预录取“垫底”了，而且，就面试的情况来说，后边这几所学校也极有可能录取，如果交了定金但最终没被录取，我们岂不是白花1500美元的冤枉钱，而且，还有可能干扰我们对于已经预录取学校的选择。在犹豫中，我又花时间看了睿听老师的博客。发现在很多问题上，我们都有相同的看法，用哲学上的说法，我们具有相同的价值观和世界观。这使得我对睿听老师加强了信任。因为睿听老师对事情的认识与我是比较一致的，如果这样的人是一个骗子，那我也应该是个骗子，而我不是骗子，所以，睿听老师也不是。我对太太说，我有百分之八九十的把握，睿听老师不会是骗钱的。接着，在与睿听老师的沟通中，她认为就她的经验来说，儿子不被录取的可能性很小，考虑到我们的实际情况，她答应如果没有录取，不扣那1500美元，全额返还。同时，我也承诺，如果孩子被录取后我们没去，4500美元作为违约金，不用退还。12月7日晚，与睿听老师商量妥协议的条款后，我着手修改，并在8日凌晨三点多发给了睿听老师。令人心跳的决定12月8日中午，我将签过字的协议扫描后发给了睿听老师，这一举动，意味着我已经与YES机构签订协议，理论上讲，睿听老师签字后协议才正式生效，但是，对于我来说，其实是已经生效，我必须交付定金了。我已经把孩子的相关资料（原来的留学中介曾经让我们准备了孩子留学的相关资料）发了过去，睿听老师推荐我们选择最初我在《2015美国春季入学——申请正当时》里看上的两所学校中的一所。对比两所学校，一所比较大，中国留学生有二三十个，另一所只有100多个学生，中国孩子只有一个，她推荐后者（这所学校就是儿子最终入学“鹰点基督学校”）。我也觉得这所学校虽然小，但更适合儿子，中国孩子少，所以语言环境好，利于英语的学习；学生少，所以老师可以照顾得过来，可以得到更多的关爱。我们希望孩子能上一个完整的四年高中，所以原来申请的是春季去上九年级，也就是美国的高一、国内的初三，这样只比他的同学晚半年。不过，睿听老师建议去读八年级下，在进入高中前有半年的适应，能够使孩子进入高中时有一个更好的起点。虽然会晚半年，但无疑这是更好的选择。睿听老师在国内有一个公司，她给了我一个国内的账号，付人民币就可以，下次要付余款和学费及住家费的时候，再换汇付到美国账户，她替我着想，想让我省些汇费。8日晚，我通过网银转账，我的中信银行卡用“网银互联”汇了三次都没有成功，后来改用“小额转账”，终于成功了。父亲认为这件事有蹊跷，尤其是汇款到国内的账号就更可疑，我可能上当了。虽然我觉得父亲的判断比较盲目，他并没有与睿听老师交流，也没有看过睿听老师的QQ空间，缺乏对睿听老师个人的了解，只是凭着主观的猜想去臆断，但还是不免有些担心。我的担心很快就消失了一半。8日晚，睿听老师联络了一位美国女士共同通过视频面试儿子。这位美国女士既是YES机构的发起人之一，同时又是睿听老师推荐学校的校董，她是以YES机构的身份来面试的，按照睿听老师的说法，要对孩子尽量了解、评估，才能制定适合于孩子的留学方案（包括住家的筛选和入学后课程的安排）。要联络一个美国人来共同行骗，这难度稍微大了点，更何况只有区区几千美元，虽然换成人民币有两万多，但在美国人眼里就是几千块，相当于普通工薪阶层一个月的工资。而且，通过视频可以看出，这位美国女士非常慈祥。好像是为了彻底消除我的担心，睿听老师10日凌晨零点多告诉我，学校的招生老师10日晚上10点进行面试，当天上午九点多，我发现汇款被退回来了。我怎么也搞不明白是怎么回事，直到好多天以后，一次偶然的机会，我才发现原来是把银行给搞错了，本来是建设银行的，我选成中国银行了。我习惯于先将汇款人的信息录入网银的收款人名录里，以后汇款就不用再输入户名、银行、网点和账号了。我记得当时为了查询银行卡的开户行，还打了建行的客服，不过，巧合的是中国银行在那个区域也有支行。银行名字是从下拉菜单中选择而不是打字输入的，我因为疏忽误选成了中国银行，开户网点选择的是同区域的支行。我汇了好几次都不成功，因为每次都是从收款人名录中选的，所以都是错的。而我发给睿听老师的截图，她肯定没仔细看，所以也没有检查出来。晚上回到家，已经九点了，睿听老师又提供了一个中信银行的账户，我在往这个账户汇款之前还不死心，又试着向之前的账户里汇款，自然还是不成功。于是，还是往中信银行的账户里汇，同行转账，关键是这次输入了正确的银行信息，一次就汇成功了。过了一会儿，睿听老师联系我们，招生老师通过视频面试了儿子。虽然，将钱汇给睿听老师之后，在我的心里已经确定，如果不出意外，儿子就会到睿听老师推荐的学校上学，但是，儿子对于将要去留学的地方是奥克拉荷马州（英文简称OK），还是有些不情愿。我们原本申请的学校，都是位于东海岸的州，他向往大海边的城市。不过，儿子对美国其实没什么感性的了解，他的愿望也是非常盲目的，只是一个向往而已，并不是他已经了解之后的选择。而且，除了纽约的学校，其余几所学校所在地离真正的东海岸都有不少距离，水牛城的那所更是进入了美国腹地，最终能上哪所本就是不确定的。所以，我劝他，不必执着于所谓的东海岸。首先，去美国不仅仅只是上中学，未来还要上大学，如果可能，以后可能留在美国工作、成家，所以，对于中学所在的城市不必过分追究，一切都要为顺利适应美国的学习、生活服务，等到了升大学的时候再选择自己喜欢的学校，大学毕业了再选择自己喜欢的城市工作、定居，以后的日子还有数年，不必现在过于执着；其次，OK州位于美国中南部，中国留学生少，相对东西海岸已被大量的中国人“占领”，这里更为“美国化”一些；而且，对于我们这样的家庭来说，更为重要的一点，那里物价比较低，留学的成本相对较低。儿子有个特点，虽然他从小就挺有个性，有自己的主张，但是，如果大人比较坚定，他觉得“翻盘”无望，就会“认卯”，不再执拗。这次也是一样，他看我的态度非常坚定，也就不再要求了。尽管还没有被录取，但是我们基本已经确定不会再做其他选择了，所以，虽然后来陆陆续续又收到了三家学校的预录取，我们都没再考虑过放弃这所学校。睿听老师的办事效率很高，面试后的第二天，也就是11日晚上十一点多，她就发来消息告诉我们，儿子已经被录取了。接下来就是I-20了，如果办理下来，在美国方面的手续就全部办好了。然而，I-20的办理却没有想象中的那么快。本以为两三天，也就是美国当地时间周五前能够办好，但是实际办好时已经到了17日，虽然只有不到一周时间，但在我们的心里，却觉得过了很久。好事多磨嘛！未完待续……