除了那些像比尔盖茨和马克扎克伯格这样注定成功的大学辍学生以外，教育对于很多美国人来说仍然是一个通往职业和经济成就的传统道路。想一想2014年25岁和25岁以上的工人的平均工资就知道了。根据劳工统计局的调查，拥有学士学位的人比那些仅有高中学历的人工资高65%。这个数据表明，随着一个人教育水平的提高，潜在收入也随之增加，失业的几率也在减少。

很多家长将会寻求最好的学区以保证自己的孩子能够获得学业上的成功。然而在抉择时，家长们应该认识到公立学校的资金绝不是一个学校系统品质好坏的决定性因素，尽管资金确实是有帮助的。

另外，向教育投资更多的州不仅能够使居民获利，当地的经济同样获益。经济政策研究所（Economic Policy Institute）报告指出，一个州受过良好教育的职工越多，该州的收入就越高，并且也更加具有生产力。收入更多了，工人们反过来也会缴纳更多的税，长此以往能够增加州财政预算。

鉴于现在是返校季，WalletHub对比了美国50个州以及哥伦比亚特区的教育质量，他分析了13项度量标准，从师生比到标准化考试成绩，再到辍学率，以期望找到表现最佳的学校，目的是鼓励家长们给孩子们找到实现自己最大潜力的空间，并且引起立法者的注意，让他们知道要提高美国教育还有哪些工作要做。

1. 主要发现

注：以上“最安全的学校”的表格仅指9-12年级公立学校中报告自己曾经在校受到威胁或被武器伤害的学生百分比。

注：消费排名指的是“公立小学和走读中学每位学生的当前总开销”（最高数量＝Rank 1）
 

2 问一问专家

返校季不仅是购买学校用品。很多家长也必须考虑他们的孩子所接受的教育的品质，这样才能获得成功。为了展开讨论，我们咨询了专家组，让他们来与大家分享一下他们对于返校相关事宜有何建议和想法。你可以点击专家简况来阅读他们的简介以及他们对以下关键问题的解答：

1. 家长们如何能不“花大价钱”就能帮孩子为返校做好准备？

2. 家长们如何有效利用返校一事来教育孩子要在经济上为自己负责？

3. 你认为各州应该实施销售税假日或返校商品免税政策吗？

4. 州和地方的政策制定者如何在不提高纳税的基础上改善学校系统？

5. 在帮助孩子成功的过程中，与其他因素（如家庭和社区等）相比学校的品质究竟有多重要？

Stacy Beebe

奥罗拉大学（Aurora University） 副教授与体育教师教育项目协调者

家长们如何能不“花大价钱”就能帮孩子为返校做好准备？

注意当地的折扣店提供的返校促销活动。还要看看去年的学校用品是什么：学校常常会要求孩子们用和前一年同样的东西。蜡笔可能用坏了，但是尺、量角器、剪刀还有其他一些东西是能够用很多年的。很多州还会设立学校商品免税日，这样能够帮助家长／监护人省下一些开销。不要在年初就把一年的学校新衣服都买了，因为孩子们长得很快，衣服很快不能穿了又要去商店买了。

家长们如何有效利用返校一事来教育孩子要在经济上为自己负责？

借助购物广告来为学校用品的花销有大致的估计，然后给孩子一定资金作为预算，让它们自己根据清单上的商品来购买，并且让孩子们注意不要超出预算。如果是更小的孩子，那么就让他们在买单的时候数钱，或者带一个计算器，让孩子把购物车中的每样商品的价钱加起来。

你认为各州应该实施销售税假日或返校商品免税政策吗？

我认为为学校商品实施销售税假期对于家长来说是很有利的，尤其是同时要给很多小孩买学校用品的家长，还有一些本月预算超支的家庭。

州和地方的政策制定者如何在不提高纳税的基础上改善学校系统？

采用合理的财政责任制是一个良好的开始。每年都有很多新的科技和其他教育项目，学区必须要调查哪些是必要的，而哪些只是在浪费纳税者的钱。比如说购买那些高价的教学设备资源，他们放在教室里或许看起来很棒，但是如果学生和教师不会利用这些资源，他们只能是浪费钱财罢了。

在帮助孩子成功的过程中，与其他因素（如家庭和社区等）相比学校的品质究竟有多重要？

一所高品质学校，或者说更重要的是高品质的教师，对于每一名孩子的成功都是至关重要的。然而，教师在教育学生时需要他们的父母／监护人的支持。那些在充满关爱和支持并且拥有必需的资源的家庭中成长起来的孩子比那些在粗暴、不稳定并且资源有限的家庭中的孩子具有更大的潜能获得成功。当然这并不是说孩子无法克服环境来获得成功，只是他们的成功之路更艰难。还有另一个很重要的问题值得注意，就是他们拥有所有的经济资源任其挥霍，他们可能在校就不会努力。孩子需要的不仅仅是资源，他们需要的是爱、支持、指导、纠正以及通往真正的成功的鼓励。无论他们的需求是什么，所有的孩子，只要拥有父母和老师的爱和支持，都能够成功并且完成伟大的事业。

Alan B. Krueger

普林斯顿大学伍德罗威尔逊公共与国际事务学院Bendheim金融中心经济学和公共政策教授

家长们如何能不“花大价钱”就能帮孩子为返校做好准备？

我觉得家长们应该利用孩子们夏日的休息时间帮助他们复习前一年学校学习的知识。研究显示，学生们学习的很多知识都在暑假中遗忘了，尤其是数学。
家长们如何有效利用返校一事来教育孩子要在经济上为自己负责？可以给他们一些预算，让他们拿着钱去买衣服和学校用品。
你认为各州应该实施销售税假日或返校商品免税政策吗？

尽管一些学校确实比较低效，能够更好地利用他们的资源，但是坦白来说，教育中是没有免费的午餐的。教育是昂贵的。缩小班额以及使用新版教科书要花费很多钱。但是这些花销确实能够在学生的学习中起到很大作用。

在帮助孩子成功的过程中，与其他因素（如家庭和社区等）相比学校的品质究竟有多重要？

学校的品质是非常重要的，但是其他的因素也会有影响，例如家庭影响，社区安全，以及孩子们为他们的教育和事业所付出的努力。

Marcus Winters

科罗拉多大学教育学院领导、调查与基础助理教授，曼哈顿政策研究所高级研究员。

州和地方的政策制定者如何在不提高纳税的基础上改善学校系统？

在教育中，资金确实很重要。但是资源稀缺并不是阻碍学校进步的主要原因，最有希望的改革是着眼于让学校更有效地运用现有资源。

扩大择校机会能够提高地区教育质量，同时能够切实降低开销。特许学校现在迅速扩张，这些学校的品质在不同地区间以及地区内部都大不相同。然而，在某些地区，特许学校还是给孩子带来了巨大的改变。这些学校通常明显比周围其他学校接收更少的公立教育资金。

让学校为低绩效负责的这一政策是另一个改善公立学校的低成本的方式。调查显示，这样的政策对于改善差学校通常是非常有效的。

另外，学校系统能够找到提高教师品质的低成本的方式。教师对于公立学校而言是最重要的资源，我们知道不同教师的教学效果差别很大，然而现在，大多数学校对于教师都是一视同仁，似乎他们都可以相互替代。学校应该寻找方式剔除那些低效的教师，无论他们入职有多久了。他们还应该寻找方法让最高效的教师去教最需要挑战的学生。

在帮助孩子成功的过程中，与其他因素（如家庭和社区等）相比学校的品质究竟有多重要？

毋庸置疑，环境和家庭因素在孩子学业成功中具有极其重要的作用。但是，也有足够证据证明，学校在学生成功的路上也是十分重要的。

特许学校的网络，例如"力量计划"（Knowledge is Power Program）和Uncommon计划，都在低收入和少数族群学生的教育中获得巨大成功。这些学校强有力地证明了，任何类型的学生在学校的高标准和高品质教育中都能够学习知识。

或许学校的重要性的最重要的证据就是关于教师质量的调查。公立学校教师的教学质量差异很大，学生被分配到达到第25百分位教育质量的教师比达到第75百分位教育质量的教师需要多出一年的学习时间；在同一条走廊中，被分配到史密斯小姐还是强森先生的课堂，在教育产出中就是有如此大的差异，而这些差异强烈证明了学生接受的课堂教学对于教育产出和教育结果是非常重要的。

3方法论

随着返校季的到来，WalletHub通过“学校系统的品质”和“安全”两个层面，在全美50个州以及哥伦比亚特区范围内比较了他们的学校系统。然后我们总结出13个相关的度量标准，标准和他们的比重如下：

学校系统的品质－权重：20

· 出现在“全美最好的700所学校”名单中的公立学校：权重

· 注：全美最好的700所学校是根据美国新闻抽样调查中各州的学校数量进行调整的。

· 来自于线上公立学校的远程教学机会：半权重

· 辍学率：双权重

· “书虫”排名：双权重

· 师生比：权重

· 数学考试成绩：双权重

· 阅读考试成绩：双权重

· 在高中完成大学先修课程考试（AP Exam）的毕业生比率：双权重

· SAT平均成绩：双权重

· 完成美国大学入学考试（American College Test，ACT）的高中毕业生比率：双权重

安全－权重：4

· 学校安全（公立学校9－12年级学生中报告自己曾经在校受到威胁或被武器伤害的学生百分比）：双权重

· 霸凌事件发生的比率：双权重

· 每100，000人的青年入狱率：权重

来源：用于排名的数据来源于美国国家统计局（U.S.Census Bureau），全国教育统计中心（National Center for EducationalStatistics），美国博物馆暨图书馆总署（Institute of Museum and LibraryServices），安妮－E－凯西基金会（Kids Count- Anney E. Casey Foundation），网站Stopbullying.gov，美国新闻与世界报（U.S. News & World Report），大学理事会，网站ACTand K12.com

本文系FS翻译