去年秋天，就听弟弟棍网球（lacrosse）队的犹太家长分享，他们年复一年送自己的孩子去寄宿夏令营，长达3周或6周。他们去的夏令营一般分2种，一种是带有犹太宗教性质（service）的，另一种是非宗教性质、欢迎各种宗教/无宗教背景家庭的孩子、但参加者依然多数为犹太孩子。这类夏令营在美国东部的宾夕法尼亚州、缅因州、纽约州比较多。

今年3月，考虑到疫情不会回国，我开始着手给弟弟报名缅因州的Camp Laurel South —— 看到8000美金/3周的价格，我对John说，“这么贵，应该没什么人报吧？” 结果，营地告诉我，去年感恩节就已经报满了，现在只能把弟弟放进候补名单。

我一直执着于这个第一选择，因为看起来Laurel South的设施最好，也有1个棍网球队友同去。Sidwell Friends的校友家庭比较多选择去缅因州的Camp Agawam，哥哥同学的爸爸小时候就去过 —— 细思极恐，那可是几十年前的事！Camp Agawam是非盈利的夏令营，所以设施看起来相对简单，再加上和弟弟同年级的Sidwell校友都去第一期，而弟弟要选择第二期（因为第一期的时间他要参加棍网球camp训练营和tryouts试训），所以我一直在等Camp Laurel South的“候补转正”。

还有一个选择就是宾夕法尼亚州的Camp Weequahic，有弟弟的两个棍网球队友参加。之前我考虑到缅因州是首选，所以一直没选宾州这边，直到开营前2天我联系了营地，对方说还有位置，而且还可以安排弟弟和队友一同坐大巴车前往、同住一个bunk（宿舍）。于是我们花了2天的时间注册、缴费、填各种表格，并准备齐了全部的参营物品。

送弟弟参加寄宿夏令营前还有另一个纠结，就是把他送出去纯玩3周，等于花钱让他一个人跟小伙伴们外出度假，那他日常做的棍网球、吉他、阅读、数学、国际象棋等训练，都很难保证了。

我和John最后决定，弟弟才9岁，还“浪费”得起3周的时间，那就去吧。毕竟有很多东西（或许我们还没完全意识到），与学术、专业技能等一样重要，甚至可能更重要。

为什么要送弟弟去长时间寄宿夏令营？

这个问题的答案和犹太家庭热衷送孩子去寄宿夏令营相似，但略有不同。

前面说到，美国犹太家庭热衷送孩子去长时间寄宿的夏令营；而美国大部分寄宿夏令营的参与者，也以犹太家庭的孩子居多，其他族裔很少，华裔孩子更罕见 —— 长时间寄宿夏令营，几乎就是美国犹太家庭的传统。譬如这次和弟弟同行的其中一个棍网球队友，他读高中的哥哥、读大学的姐姐，过往10年分别去过这“同款”夏令营8次！

19世纪后期，随着工业革命兴起，大量人口从农村涌入城市就业，而这些新城市人的孩子在暑假的时候不得不顶着炎热在城市街道危险地玩耍，和长辈们以前的童年经历非常不同。为了让儿子们（那个男尊女卑的旧时代）有机会接触大自然，并在户外活动中塑造从男孩蜕变为男人的各种关键品格，寄宿夏令营应运而生。

在20世纪早期，美国的寄宿夏令营越来越流行，专为犹太裔开设的夏令营更是暴增，因为这个命运颠沛的民族在当时的美国也要面对日益增长的反犹太主义（antisemitism）。美国犹太人通过犹太寄宿夏令营来强化和团结他们的犹太社区，让族人可以自由地遵循犹太风俗和宗教仪式。

我们送9岁的弟弟去参加3周寄宿夏令营，当然不是为了让他融入犹太文化，所以我们考虑的都是non-denominational （不涉及任何宗教信仰）的营地。但我们希望通过长期寄宿夏令营，可以塑造或强化弟弟的——

• 独立性和自我管理能力（这是最关键的！对于从一出生就被同一位住家阿姨陪伴左右、一直照顾的弟弟来说，他的独立性太需要培养了！）

• 思考能力和创造力

• 领导力和团队协作能力

• 与他人互助互动的社交情感

• 自信心，敢于尝试新事物
  

打包物件清单

给9岁娃整理出外寄宿3周的衣物，发现把整个衣柜搬空了都不够！具体的打包项目清单见下图 ——

单是衣物清单就长长一串，我粗略列举一下给大家看看：

• 短袖T恤 9件

• 长袖T恤 2件

• 长裤（牛仔或卡其等）2条

• 运动裤2条

• 短裤10条

• 运动外套2件

• 袜子12双

• 底裤12条

• 厚睡衣2套

• 薄睡衣2套

• 绒衣外套1件

• 雨衣1件

• 运动鞋2双

• 凉鞋2双

• 钉鞋（足球或棍网球）1双

• 游泳裤4条

• 沙滩毛巾2条

• 游泳眼镜1副

临出发前，我还是帮弟弟洗脑，告诉他在玩的同时，如果可以兼顾阅读（3周读4本书）、棍网球（每天30分钟wall ball和30分钟shooting练习）、吉他每天30分钟的话就特别棒了。

弟弟入营快1周了，不知道他是否想家，但我和John却是十分想念他。我们正翘首以待周日和他在营地里的第一次、也是唯一一次15分钟电话沟通。说到洒脱，终究还是认真的父母不如孩子。

听说我送弟弟去寄宿营，“中美私校家长圈”的不少家庭又开始问我到底有哪些夏令营推荐，我把之前写过的一些文章放这里，大家按需参考。

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