在美国，学生拿的补助主要分两类：一种叫助学金（Need-based financial aids）是针对年收入低的家庭，补助他们学费（Tuition）的。一种是奖金（Merit-based Scholarship），针对的或是学习好的，或者是体育好的孩子。

一般来说，大部分学校的大部分学生补助属于第一种。学习好坏没有影响，纯粹以家庭收入高低来发放的。也是一般情况下学生能拿到的补助的大头。第二种奖金，只有部分学校会发放，而且很多时候是发放给leadership或者是运动员的奖励，数额一半很小（几百美金到一两千不等）。

一般，如果想要在学费上得到补助，都需要申请第一种的助学金。然而，大部分甚至是绝大部分学校，要么不发放助学金给国际学生，要么发放的金额也非常非常有限（这里的国际学生的判断标准一般是两条：家庭是否要填写美国的tax return；是否需要发放I20表格。这个标准可能与学校在招生时判断是否国际学生的标准不同）。例如之前我给一个家长解答的核桃山艺术学校，他们只发放有限的助学金给国际学生，而且最多不会超过学费的一半。

这里，学费（Tuition）仅仅是孩子上学的费用的一部分（一半包括住宿费和部分餐费），除了学费，每年家里还要负担其他的杂费，例如书本费、设施费、国际学生费和特殊的项目费用等。这个费用金额因学校而异，一般在3千到4千左右。这些金额是不算在学费里面，也没有办法得到补助的。